共4層樓的18 Septemberplein C&A大樓是荷蘭戰後的重要保護建築,是Pan-European零售房地產投資管理方Redevco的改造項目,UNStudio則受邀完成項目的改造,將建築和現有的城市環境結合在一起。C&A大樓由Jan van der Laan設計,於1952年向公眾開放,當時這座建築受到高度重視,而現在它的存在感已漸漸削弱,因此需要對其進行大面積的改造。現代化的大型入口結合地下自行車停車設施,影響人們對於建築的視角,使其特徵有些減弱,讓零售立面不再具有識別性。
對於活化18 Septemberplein C&A大樓,UNStudio構思以現代化設計進行改造。首先對建築進行文化歷史分析,並針對建築的原有價值和設計策略進行設想,減少材料的使用,構成輕盈的空間,並且加入玻璃材質。建築師將各個樓層重新定位,創造出適當的樓層高度,恢覆透明的玻璃底座,同時在屋頂上擴建。
在UNStudio的設計方案中,屋面展現最初的現代主義美學,同時正立面設計大型玻璃,用以彰顯Eindhoven城市的歷史建築,也展現創新的建築技術。Ben van Berkel認為:「Eindhoven享有「燈光之城」的美譽,也是最佳的創意場所。C&A大樓中的玻璃應用不僅創造燈光效果,更是給這座歷史建築的立面帶來不同的深度,在白天,玻璃量體就像是公共廣場的「眼睛」,促進建築與大眾的互動,而到了夜晚,動畫燈光裝置熠熠生輝,讓建築照亮廣場」。這些大型玻璃構件結合一系列的燈光裝置,既強調北側立面上的窗戶,同時也吸引路人的眼光。
四個大型玻璃結構讓建築立面充滿光澤,這些發光的窗戶寬度為5.5米,高度為7米,每個重量達3000公斤,看起來就像是漂浮在建築立面上。這樣的玻璃立面設計和規模在荷蘭是頭一次,由ABT、Si-X,以及UNStudio共同合作完成,其中運用內部的連接方式,形成「隱形」支撐體系和安裝系統。
為了完成這次的項目設計,團隊花費了半年的時間進行反覆地測試,最終找到相應的工藝。玻璃結構略微傾斜大約10度,從而最大限度地照亮街道層面,光線由荷蘭藝術家Arnout Meijer設計的LED照明系統發散,在玻璃的內部進行反射和擴散。發光狀態會在人們穿越廣場時產生變化,因此立面前側突出的玻璃便能突顯強調C&A大樓的商業歷史,同時讓建築和這座燈光之城有著密切的連結。